To nie jest problem, który zobaczymy z dnia na dzień. Nie zamknie ulic, nie wyłączy prądu ani nie sparaliżuje miasta. A jednak może okazać się jednym z największych wyzwań najbliższych lat. Demografia nie pozostawia złudzeń – Polska się starzeje, województwo kujawsko-pomorskie należy do regionów najszybciej tracących mieszkańców, a Ciechocinek jest jednym z miast, gdzie ten proces widać szczególnie wyraźnie. Eksperci od lat ostrzegają, że depopulacja stanie się jednym z najpoważniejszych problemów gospodarczych kraju. Mniej urodzeń oznacza mniej pracowników, mniej podatników i coraz większe obciążenie systemu ochrony zdrowia oraz finansów publicznych.
Ciechocinek znacznie starszy od Polski
Według najnowszych danych GUS mediana wieku mieszkańców Polski wynosi już ponad 43 lata. Oznacza to, że połowa Polaków jest młodsza, a połowa starsza od tej wartości. Jeszcze ćwierć wieku temu było to około 36 lat. Proces starzenia społeczeństwa wyraźnie przyspiesza. W Ciechocinku sytuacja wygląda jeszcze poważniej. Według danych demograficznych mediana wieku mieszkańców miasta wynosi około 53 lata, czyli niemal 10 lat więcej niż średnia krajowa. To jeden z najwyższych wskaźników w regionie. Nie jest to przypadek. Miasto od lat przyciąga emerytów i osoby wybierające Ciechocinek jako miejsce spokojnego życia po zakończeniu aktywności zawodowej. Jednocześnie wielu młodych mieszkańców wyjeżdża do większych miast na studia i do pracy.
Kujawsko-pomorskie traci mieszkańców
Problem dotyczy całego województwa. Kujawsko-pomorskie od kilku lat znajduje się w grupie regionów o najszybszym spadku liczby mieszkańców. Maleje liczba dzieci i osób w wieku produkcyjnym, natomiast systematycznie rośnie liczba seniorów. Dane GUS pokazują, że populacja województwa zmniejsza się z roku na rok, a osób po 65. roku życia przybywa. To oznacza coraz większe wyzwania dla rynku pracy. Przedsiębiorcy już dziś sygnalizują problemy ze znalezieniem pracowników, a w kolejnych latach może być jeszcze trudniej.
Co to oznacza dla Ciechocinka?
Na pierwszy rzut oka mogłoby się wydawać, że miasto uzdrowiskowe na starzeniu społeczeństwa zyska. W końcu seniorzy są głównymi klientami sanatoriów. To jednak tylko część prawdy. Coraz mniej młodych mieszkańców oznacza trudności z obsadzeniem miejsc pracy w hotelach, restauracjach, sklepach czy usługach. Maleje liczba uczniów, a wraz z nią zmieniają się potrzeby szkół i lokalnego rynku. Jednocześnie rośnie zapotrzebowanie na opiekę zdrowotną, rehabilitację i usługi opiekuńcze. To również coraz większe obciążenie dla samorządów, które muszą dostosowywać infrastrukturę do potrzeb starzejącego się społeczeństwa.
Czy ten trend da się zatrzymać?
Eksperci są zgodni – całkowite odwrócenie zmian demograficznych będzie bardzo trudne. Można jednak ograniczać ich skutki. Potrzebne są mieszkania dla młodych rodzin, atrakcyjny rynek pracy, dobra komunikacja z większymi miastami i inwestycje, które zachęcą młodych ludzi do pozostania w regionie lub powrotu po studiach. W przypadku Ciechocinka wyzwaniem jest znalezienie równowagi między rolą uzdrowiska dla seniorów a stworzeniem warunków do życia także dla młodych mieszkańców. Bo jeśli obecne trendy się utrzymają, za kilkanaście lat problemem nie będzie już tylko liczba kuracjuszy. Znacznie trudniejsze może okazać się znalezienie osób, które będą ich leczyć, obsługiwać i rozwijać miasto.
Akurat należe do tej pechowej grupy mieszkańcow. Od parudziesięciu lat spotykam też osoby parokrotnie młodsze ode mnie. Kiedy się tu w początkach wieku budowałem pomagali mi dwaj młodzi mężczyźni. Pamiętam co mówili do mnie jak mijaliśmy dom, w którym mieszkały pielęgniarki (czy też uczyły się a obecnie Willa Piast): “tu mieszkają nasze narzeczone”. Już nie mieszkają i niema narzeczonych. Bo Ciechocinka nie stać na zorganizowanie szkół, które dałyby fachowe kadry rozlicznym obiektom uzdrowiskowym i nie tylko. Oraz uzasadniłyby chęć pozostania w tym mieście młodym mężczyznom. No to i mamy miasto starych, podrygujących przy Grzybku w takt niewybrednych dźwięków, zwanych potocznie muzyką.